Lorsque des taches brunes apparaissent à la surface d'une plaque en acier inoxydable, les gens sont surpris de constater que l'acier inoxydable introduit par les fabricants de plaques en acier inoxydable 310S ne devrait pas rouiller—ils pensent que si cela rouille, ce n'est pas de l'acier inoxydable, et que le problème peut résider dans la qualité de l'acier. En fait, il s'agit d'un malentendu unilatéral résultant d'un manque de connaissances sur l'acier inoxydable. L'acier inoxydable peut également rouiller dans certaines conditions.

Les plaques en acier inoxydable ont la capacité de résister à l'oxydation dans l'atmosphère, c'est-à-dire à la résistance à la rouille, et également la capacité de résister à la corrosion dans des milieux contenant des acides, des alcalins et des sels, c'est-à-dire à la résistance à la corrosion. Cependant, le niveau de sa résistance à la corrosion varie en fonction de la composition chimique de l'acier lui-même, de son état microstructural, des conditions de service et du type de milieux environnementaux. Par exemple, l'acier inoxydable 304 a une résistance à la corrosion absolument excellente dans une atmosphère sèche et propre, mais s'il est déplacé vers une zone côtière et exposé à la brume marine avec une forte teneur en sel, il rouillera rapidement, tandis que certains autres types d'acier inoxydable se comportent bien dans un tel environnement. Par conséquent, tous les types d'acier inoxydable ne peuvent pas résister à la corrosion et éviter la rouille dans toutes les circonstances.

Les fabricants de plaques en acier inoxydable 310S popularisent qu'une plaque en acier inoxydable forme une très fine, forte, dense et stable couche d'oxyde riche en chrome (couche protectrice) sur sa surface. Cette couche empêche les atomes d'oxygène de pénétrer davantage et de provoquer une oxydation continue, résistant ainsi à la corrosion. Une fois que la couche est continuellement endommagée pour une raison quelconque, les atomes d'oxygène dans l'air ou le liquide vont continuellement pénétrer et se combiner avec les atomes de fer dans l'acier pour former de l'oxyde de fer lâche, et la surface métallique sera continuellement corrodée.