Когда на поверхности нержавеющей стальной пластины появляются коричневые пятна, люди удивляются, обнаружив, что нержавеющая сталь, представленная производителями нержавеющих стальных пластин 310S, не должна ржаветь — они думают, что если она ржавеет, значит, это не нержавеющая сталь, и проблема может заключаться в качестве стали. На самом деле это одностороннее недоразумение, возникшее из-за недостатка знаний о нержавеющей стали. Нержавеющая сталь также может ржаветь при определенных условиях.

Нержавеющие стальные пластины обладают способностью сопротивляться окислению в атмосфере, т.е. коррозионной стойкостью, а также способностью сопротивляться коррозии в средах, содержащих кислоты, щелочи и соли, т.е. стойкостью к коррозии. Однако уровень их коррозионной стойкости варьируется в зависимости от химического состава самой стали, ее микроструктурного состояния, условий эксплуатации и типа окружающей среды. Например, нержавеющая сталь 304 обладает абсолютно отличной коррозионной стойкостью в сухой и чистой атмосфере, но если ее переместить в прибрежную зону и подвергнуть воздействию морского тумана с высоким содержанием соли, она быстро заржавеет, в то время как некоторые другие типы нержавеющей стали хорошо проявляют себя в такой среде. Поэтому не все типы нержавеющей стали могут сопротивляться коррозии и избегать ржавления при всех обстоятельствах.

Производители нержавеющих стальных пластин 310S популяризируют, что нержавеющая стальная пластина образует на своей поверхности очень тонкую, прочную, плотную и стабильную хромсодержащую оксидную пленку (защитную пленку). Эта пленка предотвращает дальнейшее проникновение атомов кислорода и вызывает непрерывное окисление, тем самым сопротивляясь коррозии. Как только пленка по какой-либо причине непрерывно повреждается, атомы кислорода в воздухе или жидкости будут непрерывно проникать и соединяться с атомами железа в стали, образуя рыхлый оксид железа, и металлическая поверхность будет непрерывно корродировать.